В России предложили провести уникальную миссию к астероиду Апофис, который весной 2029 года пройдет необычайно близко к Земле. Над концепцией проекта работает Научно-исследовательский институт ядерной физики имени Д. В. Скобельцына Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова. Об этом сообщил директор научного центра Эдуард Боос.
По его словам, в ближайшие годы человечество станет свидетелем по-настоящему исключительного небесного события. Астероид Апофис, относящийся к крупным околоземным объектам, по расчетам астрономов, в 2029 году пролетит на расстоянии около 32 тысяч километров от нашей планеты. Для наглядности: орбиты ряда геостационарных спутников находятся примерно на высоте 40 тысяч километров. То есть космический гость пройдет даже ближе, чем некоторые искусственные спутники связи.
На этом фоне в МГУ рассматривается идея оперативно подготовить космическую миссию, чтобы использовать редкий шанс для детального исследования астероида. Как отмечает Боос, временные рамки хотя и сжатые, но реализуемые: старт к Апофису может быть организован к моменту его сближения с Землей в 2029 году. В качестве носителей научной аппаратуры предлагается использовать кубсаты и другие малые космические аппараты, что заметно удешевляет и ускоряет подготовку проекта.
Ключевая задача такой экспедиции - подлететь к астероиду на минимально возможное расстояние, провести его визуальное и спектральное исследование, уточнить форму, размеры, состав поверхности и особенности вращения. Подобные данные необходимы не только для фундаментальной науки, но и для оценки потенциальных рисков столкновения подобных объектов с Землей в будущем. Чем точнее ученые знают параметры орбиты и внутреннее строение тела, тем надежнее можно прогнозировать его эволюцию.
По словам Бооса, в случае успешной реализации проекта исследовательские задачи могут быть расширены. Рассматривается возможность не просто пролета, а более сложного сценария - "мягкого" касания или посадки небольшого аппарата на поверхность Апофиса. Это позволило бы взять образцы грунта и доставить их в научные лаборатории. Анализ реальных пород астероида дал бы ценнейшую информацию о ранних этапах формирования Солнечной системы.
Апофис уже не первый год находится под пристальным вниманием астрономов: его орбита проходит достаточно близко к Земле, что ранее вызывало обсуждения о вероятности опасного сближения. Последующие измерения и уточненные расчеты существенно снизили оценки риска столкновения, однако интерес к объекту остался чрезвычайно высоким. Возможная российская миссия могла бы стать важным вкладом в международные исследования околоземных астероидов и систему планетарной безопасности.
Использование кубсатов и миниспутников открывает перед исследователями дополнительные перспективы. Небольшие аппараты можно запускать в составе попутных миссий, формировать целые "ройные" группировки, распределяя между ними разные научные задачи: съемку поверхности в разных диапазонах, измерение магнитного поля, пылевой и газовый анализ в окрестности астероида. Такой подход повышает устойчивость проекта: выход из строя одного аппарата не приведет к полной потере миссии.
Кроме того, разработка и запуск небольшой автоматической станции к Апофису способна стать сильным импульсом для развития отечественной приборной базы, микроэлектроники, навигационных и бортовых систем. Инженерам придется решать сложные задачи: как точно подойти к малому небесному телу с крошечной гравитацией, как обеспечить надежную ориентацию и связь, как защитить аппаратуру от воздействия космической радиации и пылевых частиц.
Научное значение подобной экспедиции сложно переоценить. Исследование состава и структуры астероида позволит проверить гипотезы о происхождении таких объектов: являются ли они обломками недоформировавшихся планет, сцементированными "грудами щебня" или более монолитными телами. От ответа на этот вопрос зависят и методы потенциального отклонения опасных астероидов в случае реальной угрозы Земле. Одни сценарии работают только для плотных монолитов, другие - для рыхлых тел.
Практический интерес представляет и возможный ресурсный потенциал астероидов. Многие подобные объекты богаты металлами, редкими элементами и водосодержащими минералами. Хотя промышленная разработка астероидов пока остается задачей отдаленного будущего, уже сейчас важно понимать, какие именно вещества в них преобладают и насколько реалистичны проекты по их использованию в космической инфраструктуре.
Важный аспект - образовательный и кадровый. Подготовка миссии к Апофису при участии МГУ может стать мощной площадкой для вовлечения студентов и молодых ученых в практическую космонавтику и планетологию. Разработка и испытание малых аппаратов, участие в планировании траекторий и научных экспериментов - все это формирует новое поколение специалистов, без которых дальнейшее освоение космоса невозможно.
Параллельно с проработкой миссии к Апофису в мире продолжаются интенсивные пуски ракет и космических аппаратов. Так, 11 апреля 2026 года в 11:32 по всемирному времени (14:32 по московскому) из акватории Южно-Китайского моря с борта морской платформы "Дунфэн" были запущены два экспериментальных спутника. Их задачи связаны с отработкой новых технологий вывода полезной нагрузки с морских стартовых комплексов и испытанием бортовых систем.
В тот же день, 11 апреля 2026 года, в 11:41 UTC (14:41 мск) с площадки SLC-40 космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида, США) стартовал грузовой корабль. Он доставляет на орбиту и на борт орбитальных комплексов оборудование, расходные материалы и научную аппаратуру, поддерживая работающие программы пилотируемых полетов и орбитальных исследований.
Ранее, в 05:04 UTC (08:04 мск) 11 апреля 2026 года, с площадки SLC-4E базы Ванденберг в Калифорнии была запущена группа спутников Stralink-17.21. Эти аппараты пополнили крупную орбитальную группировку связи, предназначенную для обеспечения широкополосного доступа к интернету и сервисам связи в самых разных регионах планеты, в том числе труднодоступных.
Отдельного упоминания заслуживает завершение миссии Artemis II. 11 апреля 2026 года в 00:07 UTC (03:07 мск) корабль Orion с экипажем в составе Рида Уайсмена, Виктора Гловера и других астронавтов благополучно завершил полет. Artemis II стала важным этапом в программе возвращения человека к Луне и подготовки дальнейших экспедиций в глубокий космос.
Все эти события подчеркивают, что космонавтика переживает период интенсивного развития, а интерес к околоземному пространству и небесным телам растет во всем мире. На этом фоне российская инициатива по изучению Апофиса выглядит логичным шагом: она вписывается в глобальный тренд на исследование астероидов и одновременно может стать визитной карточкой отечественной науки.
Если проект, о котором говорит Эдуард Боос, получит необходимую поддержку и перейдет от концепции к практической реализации, к 2029 году Россия сможет отправить к Апофису свои космические аппараты. В этом случае ученые получат уникальную возможность "с глазу на глаз" встретиться с астероидом, который долгое время оставался в центре внимания из-за возможной потенциальной опасности, и превратить объект тревог в объект знаний.
Перспектива миссии к Апофису показывает, насколько важны долгосрочное планирование и оперативная реакция на редкие космические события. Окно возможностей в космосе часто открывается всего на один-два года, а иногда и на несколько месяцев. Успеть подготовить аппаратуру, выстроить траекторию и провести старт в нужный момент - задача, требующая высокой координации, инженерного мастерства и политической воли.
Именно поэтому обсуждение миссии уже сегодня - важный шаг. Чем раньше будут определены научные приоритеты, источники финансирования и техническая конфигурация аппаратов, тем выше шансы, что к историческому сближению астероида с Землей в 2029 году страна подойдет не только в роли наблюдателя, но и в статусе активного участника международных исследований.
