Еще один "Дракон" уходит в море: Китай ускоряет развертывание спутникового интернета
11 апреля 2026 года Китай провел очередной коммерческий космический пуск с морской платформы в Южно-Китайском море. В 19:32 по пекинскому времени (11:32 UTC) с плавучего космодрома в районе прибрежного города Янцзян стартовала твердотопливная ракета-носитель "Цзелун-3" (SD-3 №Y11), известная на международном рынке как Smart Dragon 3. На орбиту был отправлен очередной аппарат для отработки технологий спутникового интернета.
Как и в предыдущих запусках с моря, управление полетом осуществлял Центр запуска спутников Тайюань. Платформа "Дунфан хантяньган" предварительно была загружена и подготовлена в порту Хайян провинции Шаньдун, после чего отбуксирована в назначенный район пуска с координатами 21°22′ северной широты и 112°07′ восточной долготы. Отсюда и был произведен старт, завершившийся успешным выведением полезной нагрузки на расчетную орбиту.
В каталоге Космического командования США новый аппарат получил номер 68687 и международное обозначение 2026-078A. Последняя ступень носителя была уведена на так называемую "орбиту захоронения" с высотой около 373,1 × 1002,5 км. Помимо нее был зафиксирован еще один объект на орбите 638,2 × 1002,0 км, происхождение которого до сих пор официально не прояснено.
Китайская сторона не раскрыла природу этого дополнительного объекта и не уточнила, на каком этапе полета он был отделен. Можно уверенно исключить вариант, что это предпоследняя ступень ракеты: для ее затопления заранее, еще 8 апреля, был объявлен район падения в Индийском океане к юго-западу от Австралии. Примечательно, что еще 3 апреля были опубликованы и координаты зоны падения второй ступени в Южно-Китайском море - это было первым официальным косвенным подтверждением предстоящего запуска.
Разработчик ракеты, Китайская исследовательская академия ракет-носителей CALT, подчеркнул, что в апреле 2026 года ей пришлось решать нетривиальную задачу: вывод полезной нагрузки на самую высокую орбиту в истории полетов SD-3. Это усложнило задачу безопасного увода отработанной ступени в "захоронение". Тем не менее требуемый результат был достигнут - параметры перигея оказались сопоставимы с аналогичным стартом 6 декабря 2023 года, когда цельная орбита имела высоту порядка 904 × 922 км. Интересно, что и в том пуске наблюдался дополнительный объект, причем его орбита была близка к траектории верхней ступени.
По анализу орбитальных данных все три объекта последнего запуска - сам спутник, ступень и неидентифицированный фрагмент - примерно через 20 минут после старта находились в одной области космического пространства, в районе апогеев двух эллиптических орбит. Это наводит на мысль, что загадочный объект представлял собой фрагмент, отделившийся от верхней ступени в процессе ее увода на захоронную орбиту - возможно, элемент конструкции или части защитных устройств.
На фоне нарастающей серии запусков CALT объявила о планах модернизации ракеты. В ближайшее время предполагается оптимизировать твердотопливный двигатель первой ступени и силовую установку последней ступени. Цель - повысить грузоподъемность и общую эффективность носителя, сделав его более конкурентоспособным на рынке коммерческих запусков, особенно для многоспутниковых систем связи и наблюдения.
Тем временем эксплуатационная программа "Цзелун-3" развивается ускоренными темпами. Запуск 11 апреля стал уже третьим в 2026 году и одиннадцатым за всю историю этого носителя. В масштабе всей китайской космической программы это был 756-й космический старт. Такой темп демонстрирует, насколько активно Китай наращивает орбитальную группировку, в том числе и в коммерческом сегменте.
Название SD-3 - это буквальное прочтение англоязычного Smart Dragon 3 ("Умный дракон"), тогда как в Китае ракета официально именуется "Цзелун-3" (捷龙三号). Носитель создан государственной корпорацией CALT специально под задачи коммерческого рынка: от выведения одиночных аппаратов до запуска пакетов малых спутников для орбитальных "созвездий". Операторами ракеты выступает дочерняя структура CALT - Китайская ракетная компания "Великий поход", работающая под брендом ChinaRocket.
С инженерной точки зрения "Цзелун-3" - компактный, но весьма мощный твердотопливный носитель. Его стартовая масса составляет около 140 тонн, при этом на долю первой ступени приходится 71 тонна топлива. Тяга твердотопливного двигателя первой ступени достигает порядка 200 тонн силы. Высота ракеты - 31,8 метра, максимальный диаметр корпуса - 2,65 метра, сужающийся до 2,0 метров на уровне третьей ступени. Для полезных нагрузок доступны обтекатели двух типоразмеров: диаметром 2,90 и 3,35 метра. Заявленная грузоподъемность SD-3 - до 1500 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой около 500 км, что делает ракету удобным инструментом для запуска малых и средних спутников.
Полезной нагрузкой последнего старта стал аппарат, официально обозначенный как "спутник для испытаний технологий спутникового интернета" (卫星互联网技术试验卫星, сокр. WHJSW). Подобное описательное название используется в Китае уже неоднократно: под брендом WHJSW запускались разные аппараты, рассчитанные на отработку ключевых технологических решений для будущих широкополосных орбитальных сетей. Всего на сегодняшний день зафиксировано семь запусков с использованием этого обозначения, причем применялись носители четырех различных типов с разной грузоподъемностью, а на орбите оказывалось от одного до четырех спутников одновременно, созданных семью разными производителями.
Для удобства отслеживания можно условно обозначить новый аппарат как WHJSW-08A. По характеристикам орбиты и типу носителя этот запуск ближе всего к декабрьскому старту 2023 года, однако есть важное отличие: на этот раз разработчиком спутника выступила Китайская исследовательская академия космической техники CAST, известная как "5-я академия". При этом никаких технических подробностей о самом аппарате, его архитектуре, типе полезной нагрузки или планируемых экспериментах компания не раскрыла.
Экспериментальные спутники семейства WHJSW создаются в интересах национальной программы китайского спутникового интернета, широко известной под названием "Гован". Эта система рассматривается как китайский ответ другим глобальным орбитальным сетям широкополосной связи. Запуск 11 апреля был выполнен таким образом, чтобы аппарат оказался в нужной плоскости орбиты - в подгруппе, условно обозначаемой как плоскость A300. Это указывает на то, что тестовые спутники уже интегрируются в будущую развернутую архитектуру "Гован", а не существуют в виде полностью изолированных экспериментальных миссий.
Морские старты в данном контексте играют ключевую роль. Использование плавучих платформ дает Китаю возможность гибко выбирать наклонение орбит и зоны падения ступеней, разгружая наземные космодромы и снижая риски для населения. Районы в Южно-Китайском море удобны для запусков на орбиты с различным наклонением, а вынос точек старта в море помогает сократить пролеты над густонаселенными территориями. Кроме того, морской формат облегчает серию частых пусков - критическое условие при развертывании крупной спутниковой группировки.
Наблюдаемые при запусках "медузоподобные" световые образования в небе над Хайнанем и соседними районами, которые иногда становятся предметом обсуждений, в данном случае связаны с выхлопом работающих ступеней в разреженных слоях атмосферы. Расширяющийся шлейф, подсвеченный Солнцем на большой высоте, формирует характерную "космическую медузу" - зрелищный, но вполне предсказуемый эффект, сопровождающий ночные и предрассветные пуски.
Не менее важно и то, что каждая новая миссия, подобная запуску WHJSW-08A, дает разработчикам критически важные данные: от поведенческих характеристик спутников в реальных условиях до устойчивости межспутниковых и спутниково-земных каналов связи. По мере накопления статистики тестовые аппараты могут использоваться не только в качестве "летающих лабораторий", но и как полноценные элементы будущей сети - пусть и с ограниченным функционалом.
С точки зрения мировой космической отрасли серия пусков "Цзелун-3" с морских платформ показывает несколько тенденций. Во-первых, Китай стремится к максимальной автономности в развертывании своих орбитальных систем связи. Во-вторых, акцент на твердотопливных коммерческих носителях говорит о ставке на относительно дешевые и быстрые старты небольших партий аппаратов. В-третьих, использование экспериментальных платформ вроде WHJSW позволяет гибко оттачивать как технические решения, так и операционные схемы управления крупными созвездиями.
Учитывая планы по модернизации SD-3 и дальнейшему наращиванию темпа запусков, можно ожидать, что подобные "драконы из Янцзяна" в ближайшие годы будут появляться над Южно-Китайским морем все чаще. Каждый такой старт - это не только очередной космический номер в статистике, но и очередной шаг к формированию глобальной китайской системы спутникового интернета, которая уже на стадии испытаний выстраивается по логике будущей крупносерийной эксплуатации.
